Les bébés babillent –ils tous de la même façon ?

Oui. Mais dans leur langue maternelle. Des expériences ont montré que les bébés reconnaissent les phonèmes et l’intonation propre à chaque langue. Cet apprentissage commence dès la naissance, quand les mamans attirent l’attention de leur bébé en leur parlant d’une voix aiguë et en exagérant l’intonation. Le bébé apprend alors à distinguer les voix des autres bruits et à préférer l’intonation de sa langue maternelle. Grâce à des tétines reliées à un appareil détectant le rythme et l’intensité des succions, les scientifiques ont vérifié que l’attention d’un bébé est supérieure quand il entend parler dans la même langue que celle de sa mère. A 4 mois, il discerne les subtiles variations de sa langue maternelle et tente de les imiter. Ainsi les bébés africains babillent en accentuant la fin de leurs phrases, alors que les bébés français accentuent le début. Par ailleurs, une récente étude montre que même les cris des nourrissons sont différents selon leur langue maternelle.

F.Bayala