Couveuse pour bébé : quand est-elle utilisée ?

Pensée pour favoriser le développement et la croissance des bébés prématurés, la couveuse (ou incubateur) est un dispositif médical fréquemment utilisé dans les services de réanimation néonatale ou de néonatologie des hôpitaux. Quand et pour combien de temps un bébé est-il placé en couveuse ? Comment l'accompagner pendant ces quelques semaines souvent difficiles ? Quelques éléments d'explication.
Une couveuse pour bébé : c'est quoi, c'est pour qui ?

La couveuse, ou incubateur, est une sorte de berceau en plastique généralement fermé visant à accueillir certains bébés fragilisés pour leur permettre de continuer à grandir et à se développer.

Il s'agit en grande majorité de bébés prématurés (nés avant 37 semaines d’aménorrhée ou 35 semaines de grossesse) hospitalisés en service de réanimation néonatale, de néonatologie ou en unité de soins kangourou, mais certains nouveau-nés atteints d'une maladie congénitale ou nécessitant une surveillance particulière peuvent, plus rarement, être placés en couveuse.

Combien de temps les bébés restent-ils en couveuse ?

La durée de la prise en charge en couveuse varie selon les bébés, leur stade de prématurité et leur évolution. Toutefois, on admet généralement qu'un bébé peut sortir de couveuse dès lors que son poids atteint 1,6 kg à 2 kg.

A noter : sortir de l'incubateur, ne veut pas dire sortir de l'hôpital ! Le bébé prématuré continue à être pris en charge en néonatologie jusqu'à ce qu'il soit autonome d'un point de vue respiratoire et digestif.

Et cette autonomie ne correspond pas toujours à la date initialement prévue du terme. Et pour cause : les bébés prématurés peuvent être amenés à rentrer à la maison plus rapidement grâce à l'hospitalisation à domicile.

À quoi sert la couveuse ?

Éviter le refroidissement du bébé, lui permettre de continuer sa croissance et son développement dans un environnement aussi proche que possible de celui du ventre de sa mère : c'est aujourd'hui encore la vocation de la couveuse, qui vise aussi à répondre à certaines problématiques physiologiques fréquentes chez les prématurés, comme l'absence de la fonction barrière de la peau, les immaturités pulmonaire, cardio-respiratoire, rénal, digestive, immunitaire, etc. LIRE PLUS SUR PASSEPORTSANTE