Ménopause masculine : comment fonctionne-t-elle et quels sont les premiers signes?

Si la ménopause féminine est de mieux en mieux connue, celle que vit une partie des hommes (l'andropause) demeure encore floue. Des scientifiques américains ont décrypté cette période pouvant bousculer les systèmes hormonaux de certains hommes. On fait le point.

Bouffées de chaleur, troubles du sommeil, irritabilité… les symptômes de la ménopause, qui touche les femmes aux alentours de 50 ans sont de mieux en mieux connus. Cette période de la vie de toute femme est marquée par l’arrêt définitif de l’ovulation et des règles. Quant aux hommes, ils peuvent également expérimenter une "ménopause" masculine en vieillissant. Cette dernière est appelée l’andropause et désigne le phénomène de diminution de la testostérone avec l'âge.

Si on peut parfois utiliser le terme de "ménopause" masculine, les similitudes entre l’andropause et la ménopause féminine sont assez faibles, selon UroFrance. En effet, contrairement à la ménopause, l’andropause n’est pas synonyme de l'arrêt des capacités de reproduction chez l’homme. Par ailleurs, les femmes ménopausées connaissent une chute brutale de leurs hormones sexuelles, alors qu’elle est plus progressive chez les hommes atteints d'andropause. Pour mieux comprendre ce qu’on peut appeler la "ménopause" masculine, des scientifiques de la Mayo Clinic ont expliqué ses mécanismes et les signes à surveiller.

Andropause : qu’est-ce qui provoque la ménopause masculine ?

Selon les chercheurs de la Mayo Clinic, la production de testostérone et d’autres hormones sexuelles diminue progressivement chez les hommes, sur une période de plusieurs années, ce qu’on appelle un hypogonadisme tardif. S’il est admis que le taux de testostérone peut significativement baisser avec l'âge, les conséquences de cette diminution ne sont pas pour autant limpides.

Le taux de testostérone d’un homme diminue en moyenne d’environ 1% par an après 40 ans d’après les scientifiques de la Mayo Clinic. Néanmoins, ils notent que la plupart des hommes plus âgés ont encore des taux de testostérone normaux, et que seuls 10 à 25% d’entre eux présentent des taux dits faibles. Contrairement à la ménopause féminine, l'andropause ne touche donc pas tous les hommes.

Les chercheurs ajoutent que les faibles taux de testostérone peuvent également souvent passer inaperçus, car nombreux sont ceux qui ne connaissent aucun symptôme de cette baisse. Par ailleurs, les symptômes associés à un faible taux de testostérone peuvent être la conséquence de nombreux autres facteurs. LIRE PLUS SUR FEMMEACTUELLE