Animal de compagnie : quels dangers et quels apports pour votre enfant?

Chien, chat, lapin, oiseau, hamster, mangouste, perroquet, lézard, poisson… bref, les animaux ne manquent pas. Les animaux de compagnie, en l’occurrence, ceux qui partagent notre quotidien, ont un effet positif sur nous. Ils procurent de la joie, peuvent contribuer à améliorer notre santé et aident à enseigner aux enfants des valeurs et des aptitudes sociales. Il en existe une kyrielle et leur choix varie d’un enfant à un autre selon l’éducation, le caractère et même  les ‘’caprices’’ de l’enfant. Comme les humains, tous les animaux transportent des germes. Le mieux, cependant, est de prendre des précautions adéquates afin d’éviter à l’enfant tout problème lié à la zoonose. La zoonose est une maladie que les animaux peuvent transmettre aux humains, surtout lorsqu’ils sont en étroit contact avec eux. Notre vétérinaire nous prodigue des conseils avisés.

Quels pourraient être les dangers pour les enfants dont les parents ont un animal de compagnie?

Généralement, les dangers sont relatifs vu que chaque  animal de compagnie, quoique apprivoisé, certains animaux sont porteurs de maladies ou peuvent être dangereux pour les jeunes enfants. Les  cas sont donc spécifiques. Les dangers  concernent surtout un animal de compagnie qui est vraiment trop collant, ennuyeux, qui fait même l’inimaginable. Par exemple, se permettre  parfois de partager le plat de l’enfant, manger avec lui dans son  assiette. Ce fait, et non des moindres, est inquiétant et interpelle les parents que nous sommes sur les dangers relatifs aux animaux de compagnie. Autrement dit, quand on a un animal de compagnie, soit la famille, soit  l’enfant singulièrement,  il faut faire preuve de prudence et d’attention. Alors, on demande très souvent aux parents de  mettre toujours en hauteur les assiettes, tout ce qui est utilisé pour l’alimentation et le bien être de l’enfant. Même les jouets doivent être pris en compte, car on les lave difficilement alors que  la salive de l’animal peut  s’y déposer au contact. Et lorsque l’enfant, innocent surtout celui en bas âge,  va  prendre le jouet, automatiquement, il le porte à sa bouche. Si l’animal en question est malade, l’enfant en prend les germes.

L’animal de compagnie doit être obligatoirement vacciné et déparasité régulièrement.        

Dites nous, les enfants peuvent-ils contracter une maladie au cas où l’animal n’est pas vacciné?

Bien entendu! C’est même une évidence. Au cas ou l’animal n’est pas vacciné, c’est clair que l’enfant va prendre les germes et  tomber malade si l’animal en question est malade... Il y a des maladies, en effet, qui se transmettent de l’animal à l’homme. C’est le cas de la rage. Après la rage, ce sont des parasites externes qui s’invitent chez vous: les puces, les tics qui vont même infester votre maison (le salon, les fauteuils, les matelas des enfants)

Quelle est la conduite à tenir si l’animal, qui n’est pas vacciné,  venait à griffer ou  mordre l’enfant?

Lorsque ce cas de figure se présente, c’est-à-dire que l’animal n’est pas vacciné, qu’il mord un enfant, il est, avant tout, impératif de mettre l’animal en quarantaine. Il faut l’isoler et observer son comportement pour voir s’il n’a pas la rage. Ceci est capital parce que c’est la rage seulement qui est la maladie de l’animal de compagnie dont on a peur. C’est une maladie virale, elle est incurable. Cette précaution prise, il faut, ensuite, envoyer l’enfant dans un centre de santé pour recevoir  ses doses d’antibiotique et anti inflammatoire de peur que la plaie ne s’infecte  si l’animal est malade.  Je voudrais attirer votre attention sur le fait que, l’animal sans être malade, est un danger potentiel car sa salive comporte beaucoup trop de microbes.

Si l’animal, après la quarantaine, est déclaré enragé, que faire?

Il faut administrer à l’enfant et le plutôt possible un vaccin anti-rabique. S’il se trouve que l’enfant est contaminé par la rage, ça va être difficile, pénible, voire insupportable car la rage est une maladie incurable.

Dites nous, y a t-il des animaux qui représentent moins de risques pour les enfants?

A vrai dire, et c’est sérieux, Il n’y a pas d’animaux qui représentent moins de risques. Seulement, en emmenant un animal chez toi sachant que tu as un enfant en bas âge, il faut prendre des précautions. Dans ce cas il est préférable d’aller voir des spécialistes en la matière pour les conseils d’usage. Achetez votre animal de compagnie de préférence chez un éleveur (pour en connaître la provenance) et prévoyez une visite chez le vétérinaire pour vérifier son état de santé : est-il en bonne santé, vacciné ? Est-il tatoué ?

Le poil d’un animal peut-il créer des problèmes de santé à l’enfant?

Absolument, mais la plupart du temps ce ne sont pas des problèmes graves. Ce sont généralement des allergies.

En tant que vétérinaire, quel animal de compagnie conseilleriez-vous à un parent?

Je dirai tout de suite, un chien. Un chien, bien nourri, bien soigné, il devient le meilleur et fidèle ami de l’homme. Il est toujours prêt à nous défendre et à  supporter nos humeurs, toujours apte à jouer. Il adore les caresses. La femelle, plus douce, est souvent préférée au mâle. Pour un enfant turbulent, il faut éviter les chiens dominateurs et indépendants. Ce sont en particulier les chiens de race (Berger de Brie, des Pyrénées, chien de traîneau terrier, le berger allemand, le beauceron). Préférez plutôt  le golden retriever lors du choix d’un animal de compagnie, le labrador, le boxer ou le terre-neuve.

Si votre petit est calme ou craintif, choisissez le Bedlington-terrier, le bichon ou le lévrier. Voici là quelques chiens de race qui pourraient vous aider. En plus de cela, le fait de jouer avec son animal de compagnie favorise le développement psycho- moteur du tout- petit et sa découverte de l’environnement.

Yolande Jakin

Coll : M. Abdul Wahab, vétérinaire