Des enfants ghanéens pris à tort lors de raids soutenus par l’organisation caritative américaine IJM

Des enfants ghanéens ont été enlevés de chez eux dans le cadre d’une opération soutenue par l’une des principales organisations anti-esclavagistes au monde, selon une enquête de BBC Africa Eye.

L’organisation caritative de plusieurs millions de dollars, International Justice Mission, vise à sauver les enfants victimes de la traite et à les réunir avec leurs familles. Mais de sérieuses préoccupations ont été soulevées au sujet de leurs opérations en Afrique de l’Ouest.

Un peu après minuit le 6 septembre 2022, Musah Mustafa est sorti de sa hutte au toit de chaume pour se soulager et a vu quatre voitures foncer à toute vitesse vers son petit village.

Mogyigna était à peine un village. Avec seulement une poignée de maisons familiales et deux douzaines de personnes au total, c’était plus comme un point au milieu d’une étendue de terres agricoles dans le nord du Ghana. Les voitures étaient rares pendant la journée, et encore moins la nuit. Musah s’est caché derrière un arbre et a regardé. Quand il a vu des hommes armés des voitures s’approcher des deux maisons, il a crié pour tenter de réveiller les autres résidents.

Mais avant que quiconque ne puisse agir, les hommes sont entrés dans les huttes et ont emmené de force quatre enfants, portant une fillette de 11 ans appelée Fatima par les bras et les jambes de la pièce où elle dormait avec ses grands-parents.

Un pistolet pointé sur son cou, la grand-mère de Fatima, Sana, a supplié les hommes. Elle ne comprenait pas pourquoi les enfants étaient emmenés. Deux des oncles des enfants ont également été emmenés. Sana craignait de ne plus jamais revoir ses proches.

Aux yeux des villageois de Mogyigna, un enlèvement violent avait eu lieu.

Mais ce n’était pas un enlèvement.

Officiellement, il s’agissait d’une opération de sauvetage menée par des policiers ghanéens, en vertu de la loi ghanéenne sur la traite des êtres humains. Les enfants ont été confiés aux services sociaux.

L’opération a été initiée par IJM.

Avec un financement annuel d’environ 100 millions de dollars (78 millions de livres sterling) au cours des deux dernières années, IJM est l’une des principales organisations mondiales de lutte contre la traite.

Au Royaume-Uni, IJM dit pouvoir compter sur le soutien de près de 300 églises, et plus de 220 000 £ (280 000 £) ont été collectés l’année dernière auprès d’églises et d’autres donateurs par IJM UK pour soutenir des activités au Ghana.

Mais selon notre enquête, IJM a retiré certains enfants de leur famille dans des cas où il y avait peu ou pas de preuves de traite et cette approche agressive peut avoir été alimentée par une culture axée sur la cible au sein d’IJM.

Nous avons trouvé deux cas documentés d’opérations de sauvetage dans lesquelles des enfants ont été enlevés de force, traumatisants et injustes et des proches d’enfants poursuivis en tant que trafiquants d’enfants. L’un des cas était celui de Fatima.

Au Ghana, IJM se concentre sur le sauvetage des enfants qui ont été victimes de la traite pour travailler comme travailleurs esclaves sur le lac Volta, l’un des plus grands lacs artificiels du monde. LIRE PLUS SUR BBC