Comment faire passer les courbatures ?

Les courbatures sont la conséquence logique et quasi systématique de la reprise d’une activité physique ou d’un effort plus intense que d’habitude. Elles peuvent aussi bien toucher les néophytes que les sportifs aguerris. Comment s’en débarrasser et éviter qu’elles ne reviennent gâcher la prochaine séance de sport ? Le point avec le Dr Sébastien Nado, médecin du sport à la Polyclinique de Bordeaux Tondu et médecin des équipes de France d’équitation et de ju-jitsu. 

Qu’est-ce qu’une courbature ?

La courbature est une douleur musculaire diffuse qui survient après un exercice intense ou inhabituel. On appelle aussi les courbatures des DOMS : delayed onset muscle soreness (littéralement "manifestation musculaire douloureuse retardée"). Elles apparaissent généralement 12 heures à 48 heures après l’effort et persistent aux alentours de 5 jours avec une douleur paroxystique (autrement dit à son maximum) à 24-48 heures.

Comment et pourquoi les courbatures apparaissent ?

Le mécanisme de survenue des courbatures est mal connu mais plusieurs théories évoquent :
Les microlésions des cellules musculaires ; 
La réaction inflammatoire en réponse aux lésions des cellules musculaires ;
Ou encore la stimulation des terminaisons nerveuses de manière mécanique et chimique par le biais des lésions musculaires.
Le type de contraction musculaire le plus à même d’entraîner des courbatures réside dans les exercices en excentrique qui consistent en la contraction volontaire du muscle pendant son allongement : musculation, renforcement musculaire…

Qu’a à voir l’acide lactique dans cette histoire ?

Une idée reçue veut que les courbatures soient dues à l’accumulation d’acide lactique dans les muscles. Or, si cette acidose peut être responsable de douleurs pendant ou juste après l’effort, l’acide lactique est éliminé des tissus musculaires dans les 2 heures qui suivent l’effort donc il n’est absolument pas responsable des courbatures.

Faut-il suspendre ses activités physiques et sportives (APS) pendant la durée des courbatures ?

Les douleurs des courbatures sont généralement accompagnées :
D’une perte de force musculaire ; 
D’une diminution de la proprioception (la perception de son corps dans l’espace) et des amplitudes articulaires ;
Parfois de l’apparition d’un léger œdème local.
Les jours qui suivent leur apparition sont donc à risque potentiel de blessure. Il convient donc de ne pas imposer un effort trop important au muscle déjà abîmé afin de ne pas majorer ses lésions. Nul besoin cependant de cesser ses APS pendant la durée des courbatures. Privilégiez simplement une activité non traumatisante pour bien irriguer les muscles.

Comment soulager voire se débarrasser des courbatures ?

Hélas, à part prendre son mal en patience, il n’y a pas beaucoup de solutions curatives. On peut néanmoins se masser à l’aide de gels ou de crèmes ciblés ou bien se tourner vers l’homéopathie, l’aromathérapie ou la phytothérapie mais il n’existe aucune preuve de l’efficacité de ces méthodes dans la littérature de la médecine sportive.
Quant aux physiothérapies proposées par les kinés, il faut savoir que les ultrasons ne présentent aucun intérêt démontré, tout comme l’électrothérapie ou les vibrations, de même que la pressothérapie, qui peut présenter un intérêt mais dont le niveau de preuves et insuffisant. Mieux vaut donc miser sur la prévention.

Comment prévenir les courbatures ?

Tout d’abord, il est essentiel de bien s’échauffer et de s’hydrater.
Ensuite, le massage kiné post-effort présente un intérêt à condition qu’il dure minimum 20 minutes et soit effectué jusqu’à 2 heures après l’effort. Bien que son efficacité réelle sur la récupération tissulaire soit sujette à controverse, le bénéfice subjectif ressenti par les athlètes au niveau de la douleur à 24 et 48 heures est plutôt en faveur de cette pratique.Lire la suite sur doctissimo.fr