De quelle quantité de protéines ai-je besoin ?

Les protéines sont un nutriment essentiel, mais comment savoir si nous en mangeons suffisamment ? Kerry Torrens, nutritionniste agréée, explique la quantité dont nous avons besoin et pourquoi elles sont si importantes pour notre santé.

Qu'est-ce qu'une protéine ?

Les protéines sont l'un des trois nutriments, avec les lipides et les glucides, dont nous avons besoin en grandes quantités (macro) dans notre alimentation. Nos cheveux, notre peau, nos os et nos muscles sont tous fabriqués à partir des protéines que nous mangeons, tout comme les enzymes, les hormones et les neurotransmetteurs qui jouent un rôle important dans l'organisme.

Les protéines sont constituées de longues chaînes d'unités plus petites appelées acides aminés. Ces éléments constitutifs sont utilisés dans l'organisme pour la croissance et la réparation. Il existe 20 acides aminés au total, dont neuf sont essentiels, c'est-à-dire que l'organisme ne peut pas les fabriquer et qu'il doit les trouver dans son alimentation.

Les aliments d'origine animale, comme la viande et le poisson, et certaines sources végétales - soja, quinoa, sarrasin et Quorn - contiennent tous les acides aminés essentiels, ce qui en fait des sources de protéines de haute qualité. Lorsque nous mangeons ces aliments, nos enzymes digestives les décomposent en unités d'acides aminés plus petites, afin qu'ils puissent être utilisés par l'organisme.

Pourquoi les protéines sont-elles importantes ?

En plus de jouer un rôle clé dans la construction et la réparation des cellules, les protéines sont également impliquées dans le maintien de l'oxygénation et de la nutrition des cellules. Par exemple, nos globules rouges contiennent un composé protéique, appelé hème, qui transporte l'oxygène dans tout le corps. De même, une protéine appelée albumine dans le sang aide à réguler l'équilibre hydrique dans nos tissus, évitant ainsi les gonflements.

Environ la moitié des protéines que nous consommons est utilisée pour fabriquer des enzymes, qui nous aident à digérer nos aliments, à fabriquer de nouvelles cellules et à produire des substances chimiques pour l'organisme. Les protéines sont également importantes pour la fonction immunitaire. Elles jouent un rôle clé dans l'activation des cellules tueuses naturelles et dans la formation d'anticorps qui aident à combattre les virus et les bactéries. Comme les lipides et les glucides, les protéines sont également une source de calories (4cal/gramme) et peuvent être utilisées pour alimenter notre activité.

Quels sont les avantages des protéines ?

Outre les rôles importants joués par les protéines, le fait de s'assurer que vous en consommez des quantités suffisantes peut vous aider :

- favoriser la récupération après un exercice ou une blessure

- Réduire la perte musculaire

- Aider à la gestion du poids

- Réduire l'appétit

- Réguler les hormones, y compris pendant les phases de transformation, comme la puberté

- Répondre aux besoins supplémentaires en matière de croissance et de développement, notamment pendant la grossesse. LIRE PLUS SUR BBC