Infections urinaires du bébé : les reconnaître et les traiter

Quels sont les signes de l'infection urinaire chez un bébé ? Comment l'éviter ? Comment se passe le diagnostic ? Prévention, traitements, suivi… tout ce qu'il faut savoir.

Qu'est-ce qu'une infection urinaire ?

L’infection urinaire se caractérise par un taux anormalement haut de bactéries dans les urines. C’est une affection qui est relativement courante chez les jeunes enfants. L’infection urinaire se soigne très bien et n’entraîne pratiquement pas de conséquences, si elle est diagnostiquée rapidement. En général, les bactéries commencent par coloniser l’urètre et la vessie avant de monter jusqu’aux reins. Il faut donc être très attentif aux symptômes.

Quels sont les premiers signes d’une infection urinaire chez bébé ?

Une infection urinaire peut être latente, c’est-à-dire présente sans aucun signe évocateur, si ce n’est une fièvre isolée. En règle général, les symptômes observés chez l'enfant sont les mêmes que ceux de l’adulte. Si l’infection est basse, touchant l’urètre et la vessie, il est noté une dysurie (brûlure lors des mictions) et une pollakiurie (envies fréquentes et impérieuses d’uriner, me^me quelques gouttes). Autant de symptômes qu’un tout-petit aura évidemment du mal à verbaliser. L’urine présentera une odeur nauséabonde. Le tableau peut s’accompagner d’un état fébrile.

Chez le nourrisson, la maladie peut s’annoncer par une fièvre isolée, des pleurs fréquents et inhabituels, une perte d’appétit et/ou des urines plus odorantes. Si l’infection est haute, touchant les reins, la fièvre se fait plus intense et s’accompagne de frissons. 

Comment établir le diagnostic d’infection urinaire chez bébé ?

A l’apparition d’un symptôme et au moindre doute, une consultation chez le médecin ou chez le pédiatre s’impose. Dans un premier temps, le médecin procédera à un examen à l’aide d’une bandelette urinaire. Si le résultat s’avère positif, un ECBU (analyse d'urines) sera prescrit pour déterminer le germe responsable. En attendant les résultats, un traitement antibiotique sera administré. Celui-ci sera suivi pendant 8 à 10 jours.
Des examens complémentaires seront effectués pour dépister une éventuelle malformation urologique. Les nouveau-nés et les nourrissons de moins de 3 mois sont systématiquement hospitalisés, afin de suivre l’évolution. Les cas de pyélonéphrite (infection touchant les reins) nécessitent aussi une hospitalisation.

Quelles sont les causes de l’infection urinaire chez le bébé ?

Dans 9 cas sur 10, la maladie est due à la colonisation d’Escherichia coli, une bactérie normalement présente dans l’intestin. En effet, des matières fécales entrées en contact avec le méat urétral peuvent véhiculer la bactérie.
L’infection urinaire peut aussi se déclencher si l’enfant retient volontairement ses urines, ou lors d’une hydratation insuffisante. La constipation peut aussi provoquer la maladie. En effet, l’intestin présente un renflement qui va venir s’appuyer sur la vessie, empêchant une vidange correcte. L’urine stagnante, appelée stase urinaire, favorise le développement de bactéries. Une malformation de l'urètre, appelée sténose urétrale, peut aussi être à l’origine d’une rétention urinaire, donc être un risque de développement de bactéries. Une déficience des valves des uretères peut provoquer un reflux vésico-urétéral. Ce reflux provoque le développement d’une pyélonéphrite. En effet, les valves présentes sur les uretères sont défectueuses et laissent remonter l’urine de la vessie au rein.

Comment éviter l'infection urinaire chez le bébé ?

Pour éviter l'apparition d'une infection urinaire chez le bébé et l'enfant, on applique ces principes simples : 
- lui donner à boire suffisamment, tout au long de la journée. Une hydratation insuffisante peut en effet favoriser les infections urinaires ;
- lutter contre la constipation, par une alimentation variée et riche en fibres, adaptée à son âge ;
- quand on change sa couche, toujours bien nettoyer d'avant en arrière, afin de ne pas ramener de selles vers l'avant. Un geste à enseigner à l'enfant plus grand qui va aux toilettes tout seul ;
- expliquer au jeune enfant qu'il ne doit pas se retenir de faire pipi quand il en a envie.