Ijeoma Uchegbu, la femme qui vivait avec ses trois filles dans un refuge pour sans-abri et est devenue une scientifique renommée

Un jour de 1990, Ijeoma Uchegbu débarqua d'un avion en provenance du Nigéria avec ses trois jeunes filles, dont une bébé, une seule valise et très peu d'argent pour commencer une nouvelle vie. Elle était de retour à Londres, là où elle était née 30 ans plus tôt.

En quelques semaines, elle se retrouverait dans un refuge pour sans-abri, peinant à nourrir et à protéger sa famille. Comment est-elle passée de là à devenir une experte de premier plan dans le domaine des nanoparticules ? C'est une histoire de courage et de détermination à toute épreuve, ponctuée de quelques surprises.

Tout a commencé lorsque ses parents sont arrivés au Royaume-Uni en provenance du Nigéria en 1960. Sa mère était enceinte et, à sa naissance, ils lui ont donné un prénom significatif. Elle raconte qu'ils ont beaucoup sacrifié pour qu'elle puisse étudier au Royaume-Uni.

"Ils m'ont appelée Ijeoma, ce qui signifie 'bon voyage', dans l'espoir que tout se passerait bien pour eux dans leur nouveau pays", raconte-t-elle.

Sa mère étudiait à la London School of Economics et son père commençait des études de génie électrique. Pour leur permettre à tous deux d'étudier, elle fut placée en famille d'accueil dans le Kent.

Bien qu'elle fût bébé à ce moment-là, ce phénomène était fréquent chez les étudiants ouest-africains qui avaient des enfants. Ijeoma passa quatre années heureuses dans cette famille, qu'elle croyait être la sienne, jusqu'au jour où son père biologique vint la chercher.

"Je n'avais aucune idée de ce qui se passait. Je me souviens juste que ma tante Pat, comme j'appelais ma mère adoptive, avait disparu, et soudain, mon père était là."...LIRE LA SUITE DE L'ARTICLE SUR BBC