Comment les microplastiques s'infiltrent dans les aliments que vous mangez

Les microplastiques ne sont pas seulement omniprésents dans l'eau, ils sont dans les sols terrestres et peuvent se retrouver dans les aliments que nous mangeons.

Les microplastiques se sont infiltrés partout sur la planète. On les a retrouvés enfouis dans la glace de mer de l'Antarctique, dans les entrailles d'animaux marins vivant dans les fosses océaniques les plus profondes et dans l'eau potable du monde entier.

La pollution plastique a été découverte sur les plages d'îles éloignées et inhabitées, et on la retrouve dans des échantillons d'eau de mer, partout sur la planète. Une étude a estimé qu'il y a environ 24,4 trillions de fragments de microplastiques dans les régions supérieures des océans du monde.

Mais les microplastiques ne sont pas seulement omniprésents dans l'eau, ils sont aussi largement répandus dans les sols terrestres et peuvent même se retrouver dans les aliments que nous mangeons. Sans le savoir, nous consommons peut-être de minuscules fragments de plastique à chaque bouchée que nous prenons.

En 2022, une analyse réalisée par l'Environmental Working Group, une organisation environnementale à but non lucratif, a révélé que les boues d'épuration ont contaminé près de 80 937 kilomètres carrés de terres cultivées aux États-Unis, avec des substances per- et polyfluoroalkyles (PFAS), souvent appelées "produits chimiques éternels", que l'on trouve couramment dans les produits en plastique et qui ne se décomposent pas dans des conditions environnementales normales.

Les boues d'épuration sont le sous-produit qui subsiste après l'épuration des eaux usées municipales. Comme elles sont coûteuses à éliminer et riches en nutriments, les boues sont couramment utilisées comme engrais organiques aux États-Unis et en Europe. Dans cette dernière, cela est dû en partie aux directives de l'UE qui encouragent une économie circulaire des déchets. On estime que 8 à 10 millions de tonnes de boues d'épuration sont produites chaque année en Europe, dont environ 40 % épandues sur les terres agricoles.

En raison de cette pratique, les terres agricoles européennes pourraient constituer le plus grand réservoir mondial de microplastiques, selon une étude réalisée par des chercheurs de l'université de Cardiff. Cela signifie qu'entre 31 000 et 42 000 tonnes de microplastiques, soit 86 000 à 710 000 milliards de particules microplastiques, contaminent chaque année les terres agricoles européennes. LIRE PLUS SUR BBCAFRIQUE