Quelles sont les propriétés de la taurine et comment peut-elle contribuer à prolonger la vie ?

La taurine est un nutriment que l'on trouve dans la viande ou le poisson et qui est vendu sous forme de supplément.

Un groupe de scientifiques a récemment révélé que l'acide aminé taurine, souvent ajouté aux boissons énergisantes, semble avoir des propriétés de prolongation de la vie et d'amélioration de la santé chez certains mammifères.

Les résultats n'ont pas encore été reproduits chez l'homme, mais ils devraient l'être prochainement.

Mais pourquoi ce supplément est-il ajouté aux boissons énergisantes? La consommation de taurine pourrait-elle être bénéfique ?

La taurine est un acide aminé que l'on trouve couramment dans la viande, le poisson et les œufs ; elle est rare dans les plantes, mais a été trouvée en plus petites quantités dans les algues, les bactéries et les champignons.

Elle est également parfois vendue sous forme de supplément et est populaire auprès des culturistes et des athlètes, qui pensent qu'elle peut les aider à contrôler leur température corporelle et à réduire la fatigue musculaire pendant l'exercice.

Bien que la taurine ne soit pas utilisée pour fabriquer des protéines, comme d'autres acides aminés, elle joue un certain nombre de rôles, notamment dans le système nerveux central, en régulant la quantité de calcium dans les cellules nerveuses et en contrôlant l'inflammation, entre autres.

En effet, la taurine représente environ 0,1 % du poids corporel d'un animal.

Elle a été isolée pour la première fois dans les années 1820 à partir de la bile de bovins européens (Bos taurus), d'où son nom.

Pour leur étude la plus récente, une équipe internationale de chercheurs a testé les effets d'une dose quotidienne sur des souris et des macaques d'âge moyen (âgés respectivement de 14 mois et de 15 ans au moment des tests).

La quantité de taurine dans le sang des souris, des singes et des humains diminue naturellement avec l'âge. L'équipe était donc curieuse de savoir si une dose supplémentaire de cet acide aminé pouvait être bénéfique.

Les résultats ont été surprenants. Les animaux ayant reçu de la taurine semblaient en bien meilleure santé et plus jeunes - leurs muscles, leur cerveau, leur système immunitaire et d'autres organes fonctionnaient mieux - que ceux qui n'avaient pas reçu le supplément d'acide aminé.

Fait important, l'espérance de vie des souris traitées à la taurine a augmenté de 10 à 12 %, et les singes ont connu un effet similaire. Si un supplément de taurine à un âge avancé a les mêmes effets bénéfiques chez l'homme, cela pourrait équivaloir à près de dix ans de vie en plus.

"J'ai pensé que c'était trop beau pour être vrai", a déclaré à la BBC Henning Wackerhage, maître de conférences en physiologie moléculaire de l'exercice à l'Université technique de Munich et l'un des 50 coauteurs de l'étude. LIRE PLUS SUR BBC