Le champignon: Un ingrédient local au goût unique et aux nombreuses vertus

Le champignon africain, souvent méconnu hors du continent, est un véritable joyau de la cuisine traditionnelle. Présent dans de nombreux pays comme la Côte d’Ivoire, le Cameroun, le Bénin ou le Congo, il pousse naturellement dans les forêts humides pendant la saison des pluies. Selon les régions, on le connaît sous différents noms : nfi, nguongo, djansangô, esessang, ou encore champignon noir africain. Issus de la cueillette sauvage, ces champignons se distinguent par leur texture charnue, leur parfum boisé et leur goût prononcé qui rappelle la terre après la pluie. Ils sont souvent séchés au soleil pour prolonger leur conservation, ce qui concentre encore plus leurs arômes.

Avant toute préparation, il est essentiel de bien nettoyer le champignon africain. Secs, ils doivent être trempés pendant 20 à 30 minutes dans de l’eau tiède pour les réhydrater. Ensuite, il faut les rincer plusieurs fois pour éliminer la terre, les morceaux de bois et les insectes parfois présents. Une astuce traditionnelle consiste à les blanchir 2 à 3 minutes dans de l’eau bouillante avec un peu de sel ou de citron, afin de neutraliser toute amertume.

Les champignons africains sont très polyvalents en cuisine. Ils peuvent être intégrés dans des sauces (tomate, pistache, arachide, gombo, graine de palme), ajoutés aux soupes et bouillons pour parfumer les plats de viande ou de poisson, ou encore sautés avec des légumes ou du riz, accompagnés d’épices locales comme le piment, le gingembre ou le poivre de Penja. Ils conviennent aussi parfaitement aux plats végétariens, leur texture dense rappelant celle de la viande. Une recette populaire : la sauce champignon au poisson fumé, accompagnée de foufou d’igname ou de riz local, dans laquelle les champignons mijotent longuement pour libérer leur goût.

Sur le plan nutritionnel, les champignons africains sont excellents pour la santé. Riches en protéines végétales, ils sont idéals pour les régimes sans viande. Ils contiennent aussi des fibres qui favorisent la digestion et réduisent le cholestérol, ainsi que des minéraux essentiels comme le fer, le magnésium, le potassium et le phosphore. Leur faible teneur en calories en fait un aliment adapté à une alimentation saine et équilibrée. De plus, ils contiennent des antioxydants naturels bénéfiques pour renforcer l’immunité et prévenir certaines inflammations.

Le commerce des champignons sauvages est souvent géré par les femmes dans les zones rurales, constituant une source de revenus non négligeable. Aujourd’hui, certaines communautés développent même des techniques locales de culture artisanale de champignons, favorisant ainsi l’autonomie alimentaire et économique. Inclure le champignon africain dans notre alimentation, c’est à la fois redécouvrir un produit de terroir aux qualités exceptionnelles, soutenir l’économie locale et renouer avec une alimentation plus proche de la nature.